Will Hayes hat sich daran gewöhnt, dass Geschäftsgespräche unangenehm beginnen. Bei zahlreichen Gelegenheiten haben Risikokapitalgeber Hayes, den Chef des Softwareunternehmens Lucidworks Inc. mit einem anderen Mann aus seinem Führungsteam verwechselt. Der Investor stellte sich vor, reichte dem anderen Mann die Hand und sagte: „Schön, Sie kennenzulernen, Will.“ Es ist seltsam, denn sie sehen sich nicht ähnlich. Außerdem ist Hayes schwarz und sein Stellvertreter ist weiß.
Dies geschah so oft, in Dutzenden von Meetings über viele Jahre hinweg, dass Hayes und sein langjähriger Kollege Keith Messick sagen, es sei kein Zufall. Solche unbeabsichtigten Fälle von Rassismus, so sagen sie, sind zu einem routinemäßigen – und heimtückischen – Teil des Geschäftslebens in einem von Schwarzen geführten Unternehmen im Silicon Valley geworden.